Este libro no comienza con el asalto al Palacio de Justicia ni con la condena judicial que ha marcado profundamente la vida de su protagonista, el general Jesús Armando Arias Cabrales.
Su historia se remonta mucho más atrás, a las raíces de una familia que padeció las consecuencias de la violencia partidista que estremeció a Colombia entre finales del siglo XIX y comienzos del XX, particularmente durante la Guerra de los Mil Días.
Desde aquellos antecedentes familiares, la narración conduce al lector hasta la infancia de un niño que, con escasos 14 años, ingresó al Ejército Nacional de Colombia, sin imaginar que su destino quedaría ligado a uno de los acontecimientos más dolorosos y controvertidos de la historia del país.
Esta obra reconstruye su vida, su formación y trayectoria militar, y permite descubrir al ser humano detrás del uniforme: el hijo, el esposo, el padre, el abuelo y el bisabuelo. Un hombre de convicciones, afectos, sacrificios y experiencias que trascienden su condición de soldado.
La obra también examina el asalto al Palacio de Justicia perpetrado por el grupo terrorista M-19 los días 6 y 7 de noviembre de 1985, desde la experiencia de uno de sus principales protagonistas: el general Jesús Armando Arias Cabrales, quien comandó la operación militar que permitió recuperar el edificio y rescatar con vida a más de 220 personas que permanecían secuestradas en su interior.
Igualmente, examina el largo camino judicial que culminó con una condena de 35 años de prisión, impuesta cuando el general Arias Cabrales tenía 72 años, y las profundas consecuencias que esta decisión ha tenido sobre su vida y su familia.
Construida a partir de cerca de 42 horas de entrevistas grabadas con el propio general, una extensa investigación documental y el contraste de diversas fuentes de información, esta obra es el resultado del trabajo investigativo del coronel veterano del Ejército Nacional Julio César Prieto Rivera, quien reconstruye no solamente los acontecimientos históricos, sino también la dimensión humana de su protagonista.
Es una biografía que invita a conocer una vida entera, comprender su contexto histórico y reflexionar sobre el deber, la justicia, la memoria y el honor.
Una obra que va mucho más allá del Palacio de Justicia. La historia de un hombre, de un soldado y de un colombiano cuya vida ha estado marcada por el servicio a su patria.
A lo largo de sus páginas, el autor también plasma un profundo sentimiento de ingratitud frente al trato recibido por un soldado que fue llamado a cumplir con su deber en uno de los momentos más difíciles de la historia nacional y que, años después, enfrentó una condena judicial que transformó profundamente su existencia.
Un sentimiento que encuentra su más profunda expresión en el epígrafe que acompaña esta obra:
«Cuando la patria está en peligro, se recurre a Dios y al soldado. Cuando la calamidad pasa, Dios es olvidado y el soldado juzgado».
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